Di dalam pengertian yang lebih khusus, adat dan budaya jauh berbeda. Adat merupakan way of life, jalan hidup. Sesuatu yang tidak tampak, karena berada di dalam diri dan pemikiran. Merupakan sesuatu yang ideal, sesuatu yang ingin dicapai, diperoleh dan dasar atau rujukan dari suatu perbuatan, cara berpikir, tindakan dan perilaku setiap orang Minangkabau. Ketika sesuatu yang ideal itu diwujudkan dalam bentuk tingkah laku, tatacara, etika, bahasa, kemudian diwujudkan dengan berbagai pranatanya seperti rumah gadang, balai adat, upacara-upacara dan sebagainya, barulah dia tampak jelas. Semua yang telah wujud dan tampak jelas itulah yang disebut budaya. Budaya adalah culture. Budaya merupakan proyeksi dari adat, dari cara berpikir dan kehendak. Oleh karena budaya itu merupakan hasil usaha yang bertolak dari adat tadi, maka budaya dapat berubah menurut perkembangan masyarakatnya. Budaya merupakan sosok yang tampak, yang selalu disesuaikan dengan kebutuhan. Hakekat dari budaya adalah up to date. Dapat dipakai dan digunakan untuk kehidupan masyarakatnya.

---